Se spune adesea că „suntem ceea ce mâncăm”. În ultimii ani, această expresie a căpătat un sens mai larg datorită studiilor despre relația dintre intestin și creier.


Această conexiune nu depinde doar de alimentele pe care le consumi. Intervine și comunitatea complexă de microorganisme care trăiește în intestinul tău, cunoscută drept microbiota gastrointestinală. Compoziția sa poate influența diferite procese din organism, deși încă există multe întrebări fără răspuns.


Prebioticele și memoria în timpul îmbătrânirii


Un studiu recent a constatat că anumite suplimente prebiotice ar putea influența pozitiv memoria persoanelor vârstnice. Cercetătorii au evidențiat două substanțe: inulina și fructooligozaharidele (FOS). Ambele sunt relativ ieftine și ușor de găsit.


Acești compuși fac parte din fibrele alimentare. Organismul nostru nu îi poate digera complet, astfel că ajung în intestin și servesc drept hrană pentru anumite bacterii benefice. Din acest motiv, sunt considerați prebiotice.


Nu trebuie să îi confunzi cu probioticele. Probioticele conțin microorganisme vii, în timp ce prebioticele sunt substanțe care favorizează creșterea sau activitatea anumitor bacterii intestinale.


Poți găsi fibre și în numeroase alimente. Un exemplu mai puțin obișnuit este gutuiul, un fruct bogat în fibre care este consumat rar. Totuși, un aliment integral și un supliment concentrat nu sunt echivalente și nu produc neapărat aceleași efecte.


Cum a fost realizat studiul cu gemeni de peste 60 de ani


La cercetare au participat 72 de persoane, organizate în 36 de perechi de gemeni. Majoritatea erau femei, iar toate aveau peste 60 de ani.


Cercetătorii au repartizat aleatoriu fiecare membru al perechii într-unul dintre două grupuri. Un geamăn a primit zilnic un supliment sub formă de pulbere cu fibre prebiotice și proteine. Celălalt a primit un placebo care conținea doar proteine.


Alegerea gemenilor a permis compararea unor persoane cu o bază genetică și experiențe timpurii similare. Acest lucru ajută la controlarea unor diferențe individuale, deși nu elimină toți factorii care pot afecta rezultatele.


După 12 săptămâni, participanții au efectuat o evaluare a memoriei asemănătoare testelor utilizate pentru a detecta semnele timpurii ale bolii Alzheimer.


Ce îmbunătățiri au fost observate în memorie


Gemenii care au luat suplimentul cu inulină sau FOS au obținut scoruri mai bune la testul de memorie decât cei care au primit placebo. Rezultatul a stârnit interes deoarece sugerează o posibilă cale accesibilă de susținere a funcției cognitive în timpul îmbătrânirii.


Echipa a investigat, de asemenea, dacă suplimentul a produs schimbări în forța sau masa musculară. Sub acest aspect, nu a găsit diferențe semnificative între grupuri.


Descoperirile au fost publicate în revista științifică Nature Communications. Totuși, acest lucru nu înseamnă că inulina sau FOS previn Alzheimerul, vindecă problemele de memorie ori funcționează la fel pentru toate persoanele.


Este vorba despre un studiu mic și de scurtă durată. Vor fi necesare cercetări cu mai mulți participanți, grupuri mai diverse și monitorizări de lungă durată pentru a confirma efectul și a-i înțelege importanța în viața de zi cu zi.


Cum se leagă microbiomul intestinal de creier


Posibila asociere dintre suplimentele cu fibre și funcția cognitivă ar putea fi legată de acțiunea lor prebiotică. În timpul studiului au fost detectate schimbări în microbiota intestinală, inclusiv o creștere a bacteriilor din genul Bifidobacterium, considerate benefice în anumite contexte.


Aceste bacterii metabolizează unele tipuri de fibre și produc compuși care pot participa la procese metabolice, imunitare și nervoase. Această comunicare dintre aparatul digestiv și sistemul nervos este numită adesea axa intestin-creier.


Ideea că microbiomul poate influența diferite aspecte ale sănătății nu este nouă. Cercetări anterioare au asociat, de asemenea, schimbările alimentare sau metodele de post cu modificări ale microbiotei și ale anumitor tipare de activitate cerebrală.


Totuși, o asociere nu demonstrează, prin ea însăși, o relație directă de cauză și efect. Oamenii de știință încearcă încă să înțeleagă ce microorganisme sunt implicate, ce substanțe produc și cum ar putea acele semnale să influențeze memoria.


Este recomandat să iei suplimente cu inulină sau FOS?


Aceste rezultate sunt promițătoare, însă nu justifică începerea administrării unui supliment fără a-ți evalua situația personală. Inulina și FOS pot provoca gaze, balonare sau disconfort digestiv, mai ales când sunt consumate în cantități mari ori introduse brusc.


Dacă ai o afecțiune digestivă, iei medicamente sau observi schimbări persistente ale memoriei, consultă un profesionist din domeniul sănătății. O evaluare adecvată permite excluderea problemelor de somn, a stresului, a deficiențelor nutriționale, a efectelor medicamentelor sau a altor cauze care pot afecta și capacitatea de a-ți aminti.


În timp ce știința continuă să cerceteze, îți poți îngriji creierul prin obiceiuri care au deja mai mult sprijin științific: păstrează o alimentație variată, fă mișcare regulat, dormi suficient, menține legăturile sociale și stimulează-ți mintea prin activități care îți fac plăcere.


Microbiota deschide o cale fascinantă pentru înțelegerea îmbătrânirii. Nu oferă soluții magice, însă ne amintește ceva valoros: sănătatea creierului se construiește și prin micile obiceiuri de zi cu zi. 🧠